Actele de temelie ale Grupării au fost semnate pe 11 septembrie, la Eforie Nord, România.
La eveniment au participat președintele raionului Criuleni, Alexandru Carțîn, conducători ai administrațiilor publice locale de nivelul I din raion, precum și reprezentanți ai autorităților locale și regionale din cele patru țări.
Inițiativa a beneficiat de mesaje de susținere din partea președintelui României, Nicușor Dan, președintei Republicii Moldova, Maia Sandu, președintei Bulgariei, Iliana Iotova, precum și din partea Comitetului European al Regiunilor.
În mesajul adresat participanților, președintele României a apreciat că semnarea documentelor de constituire reprezintă începutul unui mecanism prin care autoritățile și comunitățile din patru state vor putea lucra împreună.
„Este asumarea unei construcții comune și începutul unui mecanism prin care autorități și comunități din patru state aleg să lucreze împreună, într-un spațiu european în care frontierele trebuie să faciliteze cooperarea, nu să limiteze dezvoltarea”, a transmis Nicușor Dan.
La rândul său, președinta Republicii Moldova, Maia Sandu, a asociat constituirea Grupării cu procesul de integrare europeană a țării și cu rolul pe care îl au administrațiile locale în acest parcurs.
„Despre aderare se vorbește de obicei în termeni de negocieri, capitole și termene. Dar aderarea se face, în realitate, în orașele și satele noastre”, se arată în mesajul șefei statului.
Potrivit acesteia, faptul că primăriile și consiliile raionale din Republica Moldova devin membri fondatori ai unei structuri create în baza dreptului Uniunii Europene și vor colabora în cadrul acesteia cu autorități din state membre reprezintă „o pregătire concretă pentru aderare”.
Inițiativa a fost susținută și de președinta Bulgariei, Iliana Iotova. La ceremonia de la Eforie Nord, partea bulgară a fost reprezentată de prim-secretarul Ambasadei Bulgariei la București, Ognyan Iliev.
Comitetul European al Regiunilor a fost reprezentat de Pavel Branda, președintele Platformei Europene Transfrontaliere. Acesta a subliniat importanța GECT-urilor ca instrumente juridice europene pentru cooperarea dintre autoritățile locale și regionale. O particularitate a „East Gate” este reunirea în aceeași structură a autorităților din două state membre ale Uniunii Europene, România și Bulgaria, și două state candidate, Republica Moldova și Ucraina.
Prin aderarea la noua structură de cooperare, autoritățile din raionul Criuleni urmăresc să-și extindă posibilitățile de participare la proiecte comune cu parteneri din celelalte trei țări.
Printre domeniile vizate se numără infrastructura, protecția mediului, digitalizarea, serviciile publice, dezvoltarea economică și socială, precum și schimbul de experiență între administrațiile locale.
GECT „East Gate” ar urma să reunească aproximativ 300 de autorități locale și regionale din Republica Moldova, România, Ucraina și Bulgaria. Pentru comunitățile din Republica Moldova, noua structură este prezentată drept un mecanism prin care acestea vor putea participa mai direct la proiecte și inițiative europene de cooperare teritorială.
Procesul de constituire a GECT „East Gate” a fost lansat la Chișinău în septembrie 2025 și a continuat în martie 2026, la Palatul Parlamentului de la București. Semnarea actelor de temelie la Eforie Nord reprezintă o nouă etapă în procesul de creare a Grupării.